Сбежать от одесской зимы: десять дней на Мальте. Часть первая

В декабре 2017 года у меня появилась прекрасная идея сократить одесскую зиму и улететь в феврале в края более теплые. Я решила поработать удаленно, выбрала направление и принялась искать билеты на конец февраля.

Мальта — это маленькое островное государство чуть южнее Сицилии, до 1964 года — британская колония. Население — 476 тыс. человек. Официальные языки — английский и мальтийский, который близок к арабскому. Отсюда очень необычное смешение культур.

Как добраться

Я покупала билеты за два месяца, поэтому дорога туда-обратно обошлась мне примерно в 70 евро. Так, 12 евро стоил перелет Львов — Вроцлав, 25 евро — из Вроцлава на Мальту. Обратно: перелет Мальта — Бухарест — 10 евро, затем ночной автобус в Кишинев (около 14 евро) и маршрутка в Одессу (около 10 евро). Летела лоукостами WizzAir и Ryanair.

Про жилье

Цены здесь довольно демократичные. Не в сезон стоимость ночи в хостеле начинается от 10 евро (с завтраком). Я летела на 10 дней, поэтому выбирала хостел покомфортнее — за 13 евро в сутки.

Собственно, в путь! 

Я прилетела на Мальту в 10 вечера 24 февраля (ровно год назад) — как раз когда в Одессу пришли серьезные морозы и начинало засыпать щедрым снегом. Так что от зимы я сбежала очень вовремя. Тут же даже в 10 вечера было +12-14 и в воздухе разливался, как мне казалось, сладкий запах свежих цветов и зелени.

Мой хостел находился в городке Сент-Джулианс, он же Сан-Джильян. Города тут очень маленькие и часто плавно перетекают один в другой. Границ нет.

Автобус в Сент-Джулианс ушел почти сразу после моего прилета, ждать целый час не хотелось, и я села на автобус, который шел через соседнюю Слиму — в километре от моего хостела.

Проезд во всех автобусах на Мальте стоит 1,5 евро. Билет действует полтора часа. За это время можно, например, съездить из Слимы в Валлетту, погулять там и вернуться по тому же билету. Движение на Мальте правостороннее. На пешеходных переходах часто можно заметить огромную надпись «Смотри вправо!»

Как выяснилось, автобусы здесь останавливаются сами лишь на главных остановках, все остальные — по требованию. В первый вечер я свою остановку пропустила и проехала лишних 3 километра — в другой город.   

Пришлось идти немного вдоль трассы, а затем через колоритный райончик Пачевиль, который славится своей ночной жизнью. Гуляют там в основном студенты, которых на Мальте великое множество, так как здесь можно относительно недорого учить английский язык. Пробираться с чемоданом сквозь толпы гуляющих и танцующих под клубами людей было довольно непросто, но весело. В итоге в хостел я попала примерно в 23:30.

Это был большой и очень комфортный хостел — много комнат отдыха, небольшой сад, бассейн и отдельный бар, в котором по утрам подавали завтраки. Я жила в десятиместном женском номере, но первые три дня нас было только двое — я и студентка из Нидерландов, которая переехала на Мальту и уже довольно долго жила в хостеле, подыскивая себе квартиру.

Проснувшись и позавтракав в нашем баре с видом на небольшой залив, я пошла пешком в Слиму — популярный туристический город, с набережной которого открывается прекрасный вид на столицу — Валлетту.

Я начала прогулку по набережной Сент-Джулианса, затем свернула в глубь улиц, где один город незаметно вплетался в другой. Почти все старые дома на Мальте — одного цвета. Они либо просто из неокрашенного камня, либо покрашены чуть светлее — в близкий к нему цвет слоновой кости. Отличаются только балконы и реже — двери. Разноцветные деревянные балконы — это, вообще, визитная карточка Мальты!

Первые впечатления были прекрасными: яркое солнце, теплая весенняя погода (выше +20), изумрудно-голубое море, красивые дома. Контрасты я стала замечать намного позже.

Чистые улицы со старыми домами в идеальном состоянии периодически сменяются улицами с домами неопрятными, недостроями, а ближе к морю в Слиме — с гостиницами без претензии на архитектурный стиль.

Испытание морем курортная Слима явно не выдержала. Набережная застроена скучными пятиэтажками. Но, если честно, я это заметила только через пару дней. Там есть пальмы, яхты, вид на Валлетту и бесплатный вайфай. В первый день я просто присела на скамейку и долго грелась на ярком солнце, глядя, как качаются на волнах лодки в заливе, и была вполне довольна.

Однако, останавливаться в Слиме я все же не советую.

Из Слимы я поехала в древнюю столицу острова — каменную Мдину. Путь в 8 км оказался долгим — автобусы по выходным ходят нерегулярно, можно запросто простоять на остановке целый час.

Из всех городов Мальты меня больше всего интересовала именно Мдина. Красивый древний город на возвышенности, с крепостных стен которого открывается вид почти на весь остров. Ворота Мдины часто мелькают в сериале «Игра престолов» как ворота Вестеросса и потому вызывают нескрываемый восторг у каждого второго-третьего входящего. И у меня в том числе.

Каким же было мое удивление, когда я поняла, что Мдина — это лишь несколько улиц за мощными крепостными стенами, их можно обойти вдоль и поперек за 20-30 минут. Да, очень красиво, но как же мало!

Впрочем, гулять долго и не получилось, так как погода начала стремительно портиться.

Через дорогу от Мдины — уже другой город. Рабат тоже красивый и уже немного побольше, но из-за сильного холодного ветра я очень скоро решила, что пора домой.

Ветер был такой силы, что железный столб с расписанием на автобусной остановке в Рабате качался, как маятник. А куртка, которая вполне подходит для одесской зимы, казалась легким плащом.

Таким образом, за день я успела и прогреться под почти летним солнцем, и замерзнуть под ледяным ветром.

Следующие три дня у меня было много работы, поэтому гулять получалось только по вечерам — в магазин за продуктами. Вечера были теплые и влажные, и гулять по набережным было очень приятно. А в хостеле было довольно весело и атмосферно. Студенты собирались компаниями и коллективно готовили ужин, а затем пели под гитару или без нее.

Днем воздух прогревался до + 16 — 18, и на кухне хостела открывали крышу. Можно было обедать на свежем воздухе, смотреть на море вдалеке и на зеленый сад под окнами.

При этом было и немало минусов, из-за которых я в первые дни даже думала, что мое путешествие — напрасная затея. Во-первых, в хостеле было очень холодно. Кондиционер (другого отопления там нет) в самые холодные дни не справлялся с задачей. Второе — еда. Рекомендованный соседкой супермаркет в Сан-Джильяне очень напомнил мне наши универсамы в конце 90-х. Скудный выбор еды, и мне все время «везло» покупать что-то очень невкусное. Иногда обед или ужин попросту уходил в мусорное ведро, а я оставалась голодной.

На четвертый день я снова прогулялась в Слиму и нашла там хороший супермаркет, вопрос с едой наконец был решен. Тратила до пяти евро в день. После этого я ласково называла Сан-Джильян моей деревней.

На пятый день я наконец выбралась в Валлетту. Дорога туда заняла 20-25 минут (на автобусе). Потеплело настолько, что куртку оставила в хостеле.

Валетта сильно отличалась от всего, что я видела ранее на Мальте. Она ассоциируется у меня с накрахмаленным воротничком европейского дворянина прошлых веков. Это парадно-нарядная Мальта, где еще очень чувствуется британское влияние.

Город окружен внушительными крепостными стенами. За ними жизнь кипит, играет музыка, пестрят вывески магазинов и кафе. Здесь есть и королевский дворец с почетным караулом, и много церквей, и красные телефонные будки на каждом шагу. Одно из самых красивых зданий — Национальная библиотека Мальты. Площадь перед ней украшает памятник королеве Виктории и … очень органично вписавшаяся летняя площадка старейшего кафе. Там же можно купить традиционные для Мальты пирожки из слоеного теста с рикоттой или мясом — пастицци. Стоят меньше евро. Меня не впечатлили, но попробовать стоит.

Весь город можно спокойно обойти за два часа. Население — около 6,5 тыс. человек. Новых домов нет совсем, а старые довольно высокие — бывают и по пять-шесть этажей. Единственный контраст создают надписи на мальтийском — необычным восточным алфавитом.

День шестой — я отправилась пешком через Слиму в заброшенный форт Маноэль.

Форт находится на острове между Слимой и Валлеттой, попасть на остров можно по мосту. На внушительный фасад форта можно посмотреть с крепостных стен Валлетты, а еще там тоже снимали «Игру престолов». Сейчас форт в аварийном состоянии, внутрь никого не пускают. Я надеялась подойти к стенам, но — напрасно.

Фото: wikimapia.org

Я больше часа прогуляла по пустынному острову — неухоженный зеленая зона, заброшенная больница, несколько новых непонятных построек, затем руины с табличками, предупреждающими об опасности, сетчатый забор. Ушла обратно — греться на набережной в Слиме. На солнце было, наверно, все +25.

На седьмой день я решила поехать в бухту Марсашлокк на юге острова. Путь должен был занять чуть больше часа — с пересадкой под Валлеттой. Но на остановке под столицей я застряла минут на 40. Была суббота, автобус по расписанию не пришел. Прождав его лишних полчаса, я села на автобус в соседнюю Марсаскалу. Ехали больше часа — на узких улицах городов в центре острова, местами напоминающих восточный базар, тоже бывают пробки.  

В Марсаскале я обнаружила тихую бухту с парочкой разноцветных рыбацких лодок и большую церковь. На солнце было очень жарко, на улице — безлюдно и очень тихо. Прогулявшись по улицам довольно опрятного, но ничем не примечательного городка минут 15, я пошла на остановку ждать автобус в Марсашлокк. И он снова не пришел по расписанию. Через минут 20-30 пришел автобус на Валлетту и я уехала обратно.

Под Валлеттой мне повезло почти сразу пересесть на автобус в Марсашлокк, еще час в пути — и я уже там. Правда, уже изрядно подуставшая.

Марсашлокк — это рыбацкий городок. На волнах в бухте качаются десятки очень ярких типично мальтийских рыбацких лодок. Красиво. На набережной — десятки ресторанчиков, где можно поесть свежей рыбы. Место симпатичное и довольно туристическое, но при этом тихое. Можно спокойно обойти за полчаса.

В нескольких километрах от бухты находится красивый мини-залив в скале — Бассейн святого Петра. Но идти непонятными тропами туда и обратно сил уже не было. Правда, на обратном пути я все-таки заехала еще погулять по вечерней Валлетте — чтобы сгладить впечатления от неудачного дня.

День восьмой был самым насыщенным и удачным. Но об этом — во второй части.

Елена Пономарева