«Это не саранча»: ученые объяснили, почему Одессу заполонили кузнечики

Энтомологи рассказали, что могло вызвать вспышку численности серых кузнечиков, опасны ли они для людей и как их появление может повлиять на городскую экосистему. В последние дни одесситы заметили на улицах необычно большое количество крупных зеленых и коричневых насекомых. Больше всего их сначала было в центре города, со временем кузнечиков начали видеть на Молдаванке, Пересыпи и в других районах. В социальных сетях их сразу назвали саранчой, однако ученые это опровергают.

Насекомых исследовали специалисты Одесского национального университета имени И. И. Мечникова и Института морской биологии НАН Украины. Выяснилось, что это кузнечик серый — обычный для нашего региона вид. Впрочем, ученых удивило время появления взрослых особей, их количество и то, что вспышка началась именно в центре Одессы.

О возможных причинах этого явления, его последствиях для городской экосистемы и о том, представляют ли кузнечики опасность для людей, Odesa Online рассказали доцент кафедры зоологии, гидробиологии и общей экологии ОНУ имени И. И. Мечникова Ольга Дели и главный научный сотрудник Института морской биологии НАН Украины Юрий Квач. Ученые вместе работают в международном проекте IASON+, посвященном, в частности, исследованию инвазивных видов.

— Что именно сейчас происходит в Одессе? Почему кузнечиков вдруг стало так много?

Ольга Дели: Произошло то, что ученые называют вспышкой численности определенного вида. В данном случае речь идет о кузнечике сером. Точно назвать одну причину сейчас никто не сможет. Кое-кто объясняет это теплой зимой и весной, но такая версия не совсем соответствует нашим погодным условиям. Зима была довольно прохладной, весна — также холодной.

По моему мнению, одним из главных факторов стала влажность. Зимой выпадал снег, весной были дожди. А влажность имеет большое значение для биологического цикла этого вида. Большинство наших насекомых зимует на стадии яйца. Весной из яиц выходят личинки, которые несколько раз линяют, а затем превращаются во взрослых особей. Кузнечику серому нужно пройти примерно от четырех до шести линек. Чем выше влажность, тем быстрее происходит этот процесс.

— То есть погодные условия могли ускорить их развитие?

Ольга Дели: Да. Но интересно, что взрослые особи появились примерно на три недели раньше, чем обычно. В начале июня мы со студентами были на практике на Куяльницком лимане. Там видели небольших, еще бескрылых личинок длиной около двух сантиметров. Это соответствовало нормальному циклу развития. А в городе примерно в это же время уже массово появились крупные, взрослые, хорошо летающие кузнечики. Именно это вызывает вопросы.

— В социальных сетях многие называют этих насекомых саранчой. Как понять, что это не она?

Ольга Дели: Проще всего посмотреть на усики. У кузнечика они длинные и тонкие, обычно длиннее его тела. У саранчи усики короткие и более толстые. Окраска может быть разной. Есть зеленые, коричневые особи, а иногда попадаются кузнечики с коричневым телом и зеленой головой. Это не разные виды, а варианты окраски одного вида.

— Саранча была бы значительно опаснее?

Ольга Дели: Да. Саранча питается растениями и во время массовых вспышек может уничтожать практически всю растительность — от травы до деревьев. У кузнечика серого другой тип питания. Это преимущественно хищник, который охотится на более мелких беспозвоночных: тлей, жуков и других насекомых. Он может переходить на растительную пищу, но она для него не является основной. Поэтому истории о том, что эти кузнечики сейчас съедят все огороды, зелень или урожай на полях, не соответствуют действительности.

— Могут ли они быть опасными для людей?

Ольга Дели: На людей они не нападают. Когда человек подходит, кузнечики пытаются убежать или улететь. Они могут укусить, если взять их в руки. Это крупное насекомое с довольно сильным ротовым аппаратом, ведь ему нужно раздавливать хитиновый покров других насекомых. Поэтому укус может быть неприятным и болезненным. Но сами по себе эти кузнечики для человека опасности не представляют. Лучшее правило — просто не брать их руками и не трогать.

— Почему днем их почти не видно, хотя утром и вечером кузнечиков очень много?

Ольга Дели: В жару они прячутся в траве и зеленых насаждениях. Высокая температура вызывает потерю влаги, поэтому днем насекомые менее активны. Когда вечером температура снижается, они выходят, начинают охотиться и летать. Тогда же можно услышать характерное стрекотание. Так самцы привлекают самок.

— Если кузнечики не уничтожают растения, означает ли это, что их массовое появление вообще не будет иметь последствий?

Ольга Дели: Не совсем. Для человека мы сейчас не видим ничего катастрофического, но любая резкая вспышка численности одного вида влияет на всю экосистему. Кузнечики начнут активно поедать более мелких беспозвоночных, поэтому численность некоторых из них может уменьшиться. В то же время самих кузнечиков будут есть птицы, ежи и другие животные. Для них появилась большая дополнительная кормовая база.

В природе все связано пищевыми цепочками. Если резко увеличивается численность одного вида, меняется поведение и численность других. Природа со временем себя отрегулирует, но полные последствия этой вспышки мы сможем оценить только через год или два.

Юрий Квач: Например, ежи сейчас могут активнее питаться кузнечиками и меньше есть улиток. В результате улиток может стать больше, а они уже будут влиять на растения. Это лишь одна из возможных цепочек. Именно поэтому нужно наблюдать не только за кузнечиками, но и за изменениями во всей экосистеме.

— Вы работаете в международном проекте по изучению инвазивных видов. Была ли версия, что этих кузнечиков завезли в Одессу?

Юрий Квач: Когда они только появились, первой мыслью действительно была биологическая инвазия. Мы с Ольгой работаем в международном проекте IASON+, который, в частности, занимается чужеродными видами, занесенными на новые территории. В данном случае все сначала выглядело именно как инвазия. Больше всего кузнечиков было в центре Одессы, недалеко от порта. В первые дни на окраинах города их вообще не наблюдали. Затем они начали появляться в других районах и уже после этого — за пределами города.

Мы специально собрали живых особей и определили вид. Оказалось, что это кузнечик серый, естественный для нашей территории. То есть перед нами не новый чужеродный вид. Но версию, что часть популяции могли откуда-то завезти, полностью исключать пока нельзя.

— Что именно заставляет рассматривать такую версию?

Юрий Квач: Этот вид встречается, в частности, в странах Средиземноморья. В более теплом климате кузнечики могли раньше пройти цикл развития и уже стать взрослыми. В центре Одессы мы не видели маленьких особей и не наблюдали, как они постепенно растут. Они появились сразу крупными и крылатыми. Возникает логичный вопрос: где они находились на личиночных стадиях?

Возможно, взрослых насекомых случайно привезли морским транспортом или с грузами. Возможно, яйца попали сюда вместе с продукцией. Другой вариант — они еще в прошлом году массово отложили яйца где-то в центре города, например в районе парка Шевченко, а в этом году одновременно появились. Но пока это лишь версии. Чтобы установить происхождение этой популяции, нужны дополнительные исследования.

— Но даже если это тот же вид, имеет ли значение, откуда именно могли привезти этих кузнечиков?

Юрий Квач: Имеет. У разных географических популяций одного вида могут быть определенные генетические отличия. Если популяцию из другого региона перенесли сюда транспортом, она может скрещиваться с местной. Это явление называют скрытой, или криптической, инвазией: вид вроде бы тот же, но на новую территорию попадает другая его популяция. Последствия такого смешивания могут быть разными, поэтому нужно выяснить, откуда взялись эти насекомые и действительно ли они принадлежат к местной популяции.

— Известно ли о подобной вспышке в других районах Одесской области или соседних странах?

Ольга Дели: Массового распространения по Одесской области мы не видим. Мы также связывались с коллегами из Румынии — там такого явления сейчас нет. Именно локальность этой вспышки и то, что наибольшее количество насекомых сначала было в центре Одессы, делают ситуацию необычной. Я за свою жизнь впервые вижу такое количество кузнечиков в городе и в такой ранний период. Обычно взрослые особи появляются ближе к середине лета.

— Что будет происходить с ними дальше?

Ольга Дели: Нынешние особи уже половозрелые. Они будут спариваться, а осенью самки отложат яйца в почву. Яйца перезимуют, и весной из них выйдут личинки. Если следующая весна снова будет влажной и благоприятной, вспышка численности может повториться. Теоретически кузнечиков может стать даже больше. Но многое будет зависеть от погоды, количества отложенных яиц, хищников и других природных факторов.

— Нужно ли сейчас как-то бороться с кузнечиками?

Юрий Квач: Нет. Это природный для нашего региона вид, поэтому намеренно уничтожать этих насекомых не нужно. Мы пока не знаем окончательной причины вспышки. Вполне возможно, что это естественный процесс, вызванный совокупностью благоприятных условий. Природа постепенно отрегулирует численность: часть кузнечиков съедят птицы и другие животные.

Ольга Дели: Не нужно их ловить, давить или обрабатывать зеленые зоны химикатами. Для людей они не опасны, на поля и огороды не нападут. Лучше просто оставить их в покое.

— Достаточно ли сегодня специалистов, которые могут наблюдать за подобными явлениями?

Ольга Дели: К сожалению, с каждым годом таких специалистов становится меньше. Раньше работали службы и целые учреждения, которые занимались мониторингом численности опасных или вредных видов, определяли места их распространения и могли прогнозировать возможные вспышки. Немало таких структур на протяжении последних лет было ликвидировано или сокращено. Когда все спокойно, может казаться, что они не нужны. Но когда возникает подобная ситуация, иногда некому даже быстро и профессионально определить вид.

Тогда в интернете сразу появляется информация, что это якобы саранча, начинается паника, а люди уничтожают насекомых, не понимая, с чем имеют дело.

Юрий Квач: Сначала нужно установить первопричину нынешней вспышки, а затем наблюдать за ее последствиями. Такие явления требуют системного мониторинга. Этот случай хорошо показывает, почему необходимы специалисты и постоянные исследования. Оснований для паники нет. Но ученые должны следить за тем, как это резкое изменение численности повлияет на другие виды и на городскую экосистему в целом.

Интересно, что уже после разговора кузнечика нашли прямо в офисе ученых. Они объяснили, что это «девочка» — самка. После короткой фотосессии ее вынесли на улицу и отпустили в естественную среду.