Історія майнінгу: від процесорів до FPGA-модулів

Назва процесу з видобутку криптовалют дала англійське слово «mining», що означає видобуток копалин. І якщо раніше майнерами були звичайні шахтарі, то сьогодні так називають людей, котрі за допомогою комп’ютерної техніки займаються обчисленням математичних завдань. Робити це їх мотивує ціна біткоїна, яка досягла надхмарних висот з моменту своєї появи. І хоча зараз вартість BTC трохи просіла, він становить все ще значні $30 тис.

Варто відзначити, що в наші дні майнінг біткоїна практично не має сенсу, тому що отримати токен досить складно і на це потрібно чимало часу та коштів. Більшість колишніх майнерів перейшли на криптовалютну біржу Binance, де намагаються заробити на трейдингу цифрових валют. Що стосується самого процесу видобутку крипти, він пройшов довгий і цікавий шлях, про який ми зараз розповімо.

Перший етап становлення майнінгу

Відомо, що технологія блокчейн будується на двох основах:

– інформації, що збирається до блоків;

– ланцюжку, що з’єднує всі блоки воєдино.

Процес майнінгу, що знаходиться всередині цієї технології, пояснити досить просто. Він характеризується розв’язанням математичних завдань, які необхідні для проведення транзакцій. Результатом обчислення стає винагорода – токен. Спочатку цей процес не займав багато часу, а намайнити біткоїн можна було за допомогою не дуже потужного процесора. Все вірно, отримати биток могли власники звичайних ноутбуків. Однак зростання споживчого інтересу до криптовалюти призвело до збільшення кількості майнерів, що значно ускладнило процес їхнього видобутку.

Другий етап розвитку майнінгу

Другий етап був найбільше розрекламований у медіа, оскільки він трапився, коли люди зрозуміли, що за крипту можна купувати реальні товари. Так, ми про ті самі дві піци за 10000 біткоїнів. Коли в пошуках криптовалюти в надра технології блокчейн кинулися сотні тисяч користувачів, у справу вступили відеокарти. Саме з їхньою допомогою стало можливим розв’язання завдань, які нагороджувалися токенами. Спочатку вистачало однієї графічної плати, пізніше їх потрібно було все більше і більше. Так самотні майнери стали об’єднуватись у криптоферми, щоби прискорити процес обчислення.

Майнінг в пулі також переслідував цілі економії, адже продавці відеокарт задерли їхні ціни вище за хмари. У криптоферм також з’явилися мінуси:

– плату, що витратила ресурс, не можна було замінити;

– для пулу потрібна була досить велика площа;

– оскільки відеокарти сильно нагрівалися, необхідно було забезпечити хорошу вентиляцію та систему кондиціювання;

– досить вагомою статтею видатків стала оплата рахунків за електроенергію;

– не можна було отримати більше одного біткоїна на день.

Звісно, цей етап майнінгу також досить швидко завершився.

Поточний етап

У наші дні все більше майнерів переходить на FPGA-модулі. І хоча чипи менш універсальні та продуктивні, ніж відеокарти, вони дозволяють виконувати розрахунки з використанням лише однієї материнської плати. Ще один плюс – менший нагрів. Мінус, звичайно ж, у високій вартості.

Незабаром на ринку з’явилися пристрої китайської компанії ASIC. Вони не такі потужні, а значить, мало споживають електрику, але набагато продуктивніші за чипи FPGA. Щоправда, час обчислення бажає кращого, але розробники ASIC обіцяють попрацювати над цим.

Попри більш доступну ціну порівняно з FPGA, щоби купити стартовий комплект китайського обладнання, знадобиться викласти близько $12 тис. Чи окупиться таке вкладення, поки що сказати складно.